Vuelo 14 de Starship: llega a órbita y amariza antes
El vuelo 14 de Starship llegó a órbita, desplegó sus 26 satélites Starlink V3 y amarizó unas 7 horas antes de lo previsto. Qué pasó y qué sigue sin aclararse.
Basado en fuentes. Escrito a partir de los documentos, reportes y reseñas enlazados en el texto. The Ruling Desk no probó nada de esto en persona. Cómo trabajamos
El vuelo 14 de Starship llegó a órbita el lunes 28 de septiembre de 2026, liberó sus 26 satélites Starlink V3 y luego volvió horas antes de lo planeado: SpaceX acortó la misión prevista de 10 horas tras su primer punto de control en órbita, y la Ship 41 amarizó en el Pacífico norte hacia las 11:58 a.m. EDT. Despegó desde Starbase, Texas, a las 8:49 a.m. EDT y perdió un motor de la nave durante el ascenso. A las 2 p.m. EDT del 28 de septiembre de 2026, SpaceX no había dicho públicamente por qué terminó el vuelo antes.
Puntos clave
- Starship llegó a órbita por primera vez. La Ship 41 terminó su encendido de inserción orbital a unos 275 km, unos 25 minutos después del despegue, informaron Space.com y CNN. Los primeros 13 vuelos se quedaron en trayectorias suborbitales a propósito.
- Los 26 satélites Starlink V3 ya están fuera, y SpaceX dice que hizo contacto con cada uno, según CNN. Son los primeros satélites V3 pensados para quedarse en órbita.
- El vuelo terminó unas 6 horas y 50 minutos antes. SpaceX decidió en su primer punto de control orbital traer la nave de vuelta, hizo el encendido de salida de órbita hacia las 2 horas y 12 minutos, y amarizó hacia las 3 horas y 9 minutos, informó Space.com.
- El aterrizaje fue más brusco que el de julio. CNN dice que la Ship 41 hizo un encendido de aterrizaje controlado en un sitio previsto, pero tocó el agua con una gran bola de fuego, con menos suavidad que en el vuelo 13.
- Los motores siguen siendo el punto débil: uno de los seis motores de la nave se apagó antes de tiempo, y solo 31 de los 33 del propulsor se reencendieron para el encendido de regreso, dijo SpaceX en la transmisión.
Vuelo 14 de Starship: qué pasó en el lanzamiento
El lanzamiento de Starship se hizo el día que SpaceX había fijado, como media hora después de abrir la ventana. La página de la misión del vuelo 14 de SpaceX había marcado una ventana de 75 minutos desde las 7:15 a.m. CDT; la mañana del lanzamiento SpaceX movió su hora objetivo a las 7:48 a.m. CDT, y la cobertura en vivo de Space.com registró el despegue a las 8:49 a.m. EDT (7:49 a.m. CDT). La fecha ya se había movido una vez, del 22 al 28 de septiembre, como informó Engadget y Space.com describió como un retraso de seis días.
El hardware fue el que SpaceX montó la semana pasada. Según Spaceflight Now, la Ship 41 quedó encima del Super Heavy Booster 21 en la madrugada del 23 de septiembre, en un conjunto de 124 metros (407 pies) de altura.
La separación de etapas llegó a unos 2 minutos y 34 segundos de vuelo, según Space.com, unos segundos después de los 2 minutos y 22 segundos del plan de SpaceX. La cobertura en vivo de CNN señaló que uno de los 33 motores del propulsor pareció apagarse antes de tiempo en el ascenso, a juzgar por la transmisión, y que los seis motores de la nave se encendieron tras la separación.
El motor que se apagó y el "go" para la órbita
La nave terminó su primer encendido para llegar al espacio, pero no con todos sus motores. Space.com informó que uno de los motores Raptor 3 de la Ship 41 se apagó antes de tiempo y que la nave compensó para completar el encendido. El vocero de SpaceX Dan Huot dijo en la transmisión, según CNN, que fue uno de los tres motores de vacío, los que están hechos para funcionar en el espacio.
Eso llevó a la decisión en torno a la que se diseñó este vuelo. SpaceX había dicho que encendería un solo Raptor para el encendido orbital solo si la nave estaba en condiciones de bajar después. CNN informa que Huot dijo primero que SpaceX no intentaría el encendido, y luego los controladores de vuelo dieron el "go". Huot explicó por qué, según CNN: los tres motores de nivel del mar, los que se necesitan tanto para la inserción orbital como para la salida de órbita, se veían "en buen estado", y SpaceX no necesita volver a usar los motores de vacío en esta misión.
El encendido ocurrió, y con él la primera órbita de Starship. Space.com informó a las 9:17 a.m. EDT que la Ship 41 había completado su primer encendido de inserción orbital a unos 275 km (170 millas), y CNN informó que el motor se reencendió y "puso al vehículo en camino de entrar en la órbita terrestre". A las 2 p.m. EDT, no habíamos visto que SpaceX publicara los parámetros exactos de la órbita.
Por qué era el primer intento orbital
La "órbita" depende de la velocidad, no solo de la altura. En la explicación de SpaceX sobre la Starship orbital, la empresa dice que hizo volar los primeros 13 vuelos a propósito en trayectorias "suborbitales pasivamente seguras": cuando los motores se apagaban, a la nave le faltaba velocidad para mantenerse arriba, así que incluso una pérdida total de control la haría caer en una zona prevista.
El vuelo 14 de Starship empezó igual. Tras el encendido principal de ascenso, la nave planeó por esa trayectoria suborbital hacia el océano Índico mientras los controladores de vuelo revisaban su estado. SpaceX había dicho que haría el encendido orbital solo cuando el equipo confirmara suficiente redundancia en el hardware necesario para el encendido de salida de órbita al final; si no, la nave se habría quedado en trayectoria suborbital y habría amarizado en el océano Índico. El motor que se apagó convirtió esa revisión en una decisión real y no en un trámite.
La cuestión regulatoria se resolvió antes del día del lanzamiento. La página del proyecto Starship de la FAA da por completada una revisión ambiental de las zonas de reingreso y aterrizaje en el Pacífico, y Aviation Week informa que la FAA emitió la licencia del vuelo 14 para el lanzamiento y el reingreso el 26 de septiembre de 2026, y lo anunció al día siguiente.
Los 26 satélites Starlink V3, desplegados
Es la primera vez que SpaceX lleva satélites Starlink V3 pensados para quedarse arriba y sumarse a la constelación. Vuelos anteriores de Starship soltaron cargas de prueba V3, pero en trayectorias suborbitales volvieron a bajar enseguida, señala Space.com. El despliegue empezó hacia las 9:24 a.m. EDT, y Space.com informó a las 9:54 a.m. EDT que la Ship 41 había liberado los 26 satélites. Más tarde, Huot dijo que SpaceX había hecho contacto con cada uno, informa CNN.
SpaceX afirma que cada satélite V3 suma 1 Tbps de capacidad, o 26 Tbps para todo el lote, unas 10 veces lo que agrega un lanzamiento de Falcon 9 con satélites V2 mini. Huot lo describió en la transmisión como "unos 20 vuelos de Falcon 9 en términos de ancho de banda", según CNN. Son cifras de SpaceX; nadie ha medido todavía el servicio V3. SpaceX dice que los satélites extienden sus antenas y paneles solares, elevan su propia órbita y podrían empezar a dar servicio a clientes "desde unas pocas semanas después del lanzamiento".
Tres de los 26 llevan cámaras para fotografiar el escudo térmico de Starship, que SpaceX quiere inspeccionar antes de intentar traer naves de vuelta al sitio de lanzamiento. A las 2 p.m. EDT, no habíamos visto que se publicaran esas imágenes.
Por qué Starship volvió antes
El plan era de unas 10 horas y hasta seis órbitas, con un encendido de salida de órbita cerca de las 8 horas y 53 minutos y un amerizaje al oeste de Chile. En cambio, SpaceX tomó el primero de sus puntos de control previstos. "Parece que vamos a tomar nuestro primer punto de control y volver antes", dijo Huot en la transmisión, según CNN, con el encendido de salida de órbita "alrededor de las dos horas y 12 minutos de vuelo" y un aterrizaje en el Pacífico "un poco después de las tres horas de misión".
Space.com informó a las 10:29 a.m. EDT que SpaceX tomó la decisión tras evaluar el estado de la nave en ese punto de control. Ninguno de los dos medios informó una falla concreta detrás de ella, y a las 2 p.m. EDT no habíamos visto que SpaceX diera una. El motor que se apagó en el ascenso es la pregunta obvia, pero SpaceX no ha relacionado una cosa con la otra, así que nosotros tampoco.
Lo demás siguió el plan acortado. La Ship 41 hizo su encendido de salida de órbita con un solo motor Raptor 3, informó Space.com a las 11:04 a.m. EDT, y luego reingresó a la atmósfera. CNN describe un encendido de aterrizaje controlado en un sitio previsto del Pacífico, con una gran bola de fuego al tocar el agua y la nave aparentemente al menos en parte intacta. Este amerizaje de Starship fue menos suave que el del vuelo 13 en julio, señala CNN. Space.com ubica el amerizaje hacia las 11:58 a.m. EDT en el Pacífico norte, 3 horas y 9 minutos después del despegue.
Cronología del vuelo 14: lo previsto y lo que pasó
Los tiempos previstos vienen de la cronología de vuelo que publicó SpaceX, que la empresa marca como aproximada. La columna de lo que pasó viene de la cobertura en vivo de Space.com y CNN; las horas tras el despegue son un cálculo nuestro a partir del despegue a las 8:49 a.m. EDT, así que pueden variar un minuto o dos.
| Evento | Tiempo previsto tras el despegue | Qué pasó | Hora (EDT) |
|---|---|---|---|
| Separación de etapas (hot staging) | 2 min 22 s | A unos 2 min 34 s | 8:51 a.m. |
| Encendido de aterrizaje del propulsor, en el mar del Golfo | 6 min 36 s | Hecho; 31 de 33 motores se reencendieron para el regreso | 8:56 a.m. |
| Encendido de inserción orbital | 25 min 19 s | Hecho, tras la decisión de seguir o no | hacia las 9:14 a.m. |
| Despliegue de satélites | de 34 min 9 s a 1 h 4 min 41 s | Salieron los 26 | de 9:23 a 9:54 a.m. |
| Encendido de salida de órbita | 8 h 52 min 37 s | Adelantado a unas 2 h 12 min | hacia las 11:01 a.m. |
| Amerizaje en el Pacífico | unas 9 h 50 min | A unas 3 h 9 min, en el Pacífico norte | hacia las 11:58 a.m. |
El propulsor tampoco tuvo un vuelo limpio. En el vuelo 13, según SpaceX, el hielo tapó los motores centrales del propulsor al final del encendido de regreso y solo 8 de los 13 motores previstos se reencendieron para el aterrizaje, así que SpaceX cambió el filtrado de los motores y el software de reencendido para este vuelo. Aun así, Huot confirmó que solo 31 de los 33 motores del Booster 21 se reencendieron para el encendido de regreso, según CNN. Space.com informó que el propulsor terminó su encendido de aterrizaje sobre su zona objetivo en el Golfo, y Huot dijo que "se vio como un amerizaje bastante suave", informa CNN.
Qué sigue
A las 2 p.m. EDT del 28 de septiembre de 2026, esto seguía abierto:
- Por qué SpaceX terminó el vuelo antes. Huot lo describió como tomar el primer punto de control; SpaceX no ha publicado una causa.
- Los motores que se apagaron. Un motor de vacío de la nave se apagó en el ascenso y dos motores del propulsor no se reencendieron, después de que SpaceX cambiara el software de reencendido para este vuelo.
- Las fotos del escudo térmico. Los tres satélites con cámaras debían fotografiar las losetas de la Ship 41 desde afuera; no se había publicado ninguna.
- El servicio de los Starlink V3. SpaceX dice que los satélites elevan su propia órbita y podrían dar servicio a clientes en semanas; nadie ha medido su capacidad.
- La FAA. Su página de comunicados no tenía nada sobre el vuelo 14 a las 2 p.m. EDT, así que no se había anunciado ninguna investigación de percance.
- El vuelo 15. CNN informa que todavía no está claro cuándo volará Starship de nuevo ni cómo será esa misión.
El adelanto de la misión de NASASpaceFlight detalla el plan completo con el que se mide este vuelo, y la cuenta de SpaceX en X es donde suelen aparecer primero sus propias actualizaciones tras el vuelo. Encuentras más cobertura de cohetes, redes y el hardware detrás de ellos en nuestra sección de tecnología.
En resumen
El vuelo 14 de Starship logró las dos cosas que más necesitaba: llegó a órbita por primera vez y entregó 26 satélites Starlink V3 funcionando, según lo que dijeron Space.com, CNN y la transmisión de SpaceX. No completó la misión entera. SpaceX trajo la Ship 41 de vuelta unas 7 horas antes por razones que no ha explicado, y los problemas de motores en ambas etapas siguen ahí. Atento al resumen de SpaceX tras el vuelo, a las imágenes del escudo térmico y a cualquier comunicado de la FAA; actualizaremos esta página cuando lleguen.
Preguntas frecuentes
¿El vuelo 14 de Starship llegó a órbita?
Sí. Space.com y CNN informaron que la Ship 41 completó su encendido de inserción orbital a unos 275 km, unos 25 minutos después del despegue, lo que convierte al vuelo 14 en el primer vuelo de Starship en llegar a órbita. Después desplegó los 26 satélites Starlink V3.
¿Por qué terminó antes el vuelo 14 de Starship?
SpaceX decidió en su primer punto de control orbital traer la nave de vuelta, dijo el vocero Dan Huot en la transmisión, según CNN. A las 2 p.m. EDT del 28 de septiembre de 2026, SpaceX no había dado una razón concreta. La misión prevista era de unas 10 horas; esta duró unas 3 horas y 9 minutos.
¿Qué falló en el vuelo 14 de Starship?
Uno de los tres motores de vacío de la nave se apagó antes de tiempo durante el primer encendido, dijo un vocero de SpaceX en la transmisión. En el propulsor, solo 31 de 33 motores se reencendieron para el encendido de regreso. El amerizaje de la nave también fue más brusco que el de julio, con una gran bola de fuego, informa CNN.
¿Dónde amarizó el vuelo 14 de Starship?
En el Pacífico norte, hacia las 11:58 a.m. EDT del 28 de septiembre, según Space.com, en lo que CNN llama un sitio previsto. El plan original era amarizar al oeste de Chile tras unas seis órbitas.